期間工と派遣社員の違い。期間工の契約期間をわかりやすく解説

メーカーに直接雇用される期間工のAさんと、派遣会社に登録した派遣社員のBさんが、工場のスタッフとして新たなスタートをきるまでの流れは以下のようになります。大きな違いは、メーカーと雇用者（従業員）の間に派遣会社が入るか入らないか、になります。

期間工は、働ける期間が期限付きの雇用である……ということを知っていても、実際に期間工がどのような契約を交わしているのか、どれくらいの期間働いているのかなど、細かな部分を理解できていない人も多いようです。

期間工の雇用期間や契約の大きな特徴は以下のようになり、期間工として働き始める際には、雇用側（メーカー）と従業員の間で、「3カ月」もしくは「6カ月」の「有期」雇用の契約を交わします。

期間工がメーカーで働き始める際には、1回目の契約で雇用最長期間の「2年11カ月」で契約することはほぼありません。

基本的には、「3カ月」もしくは「6カ月」などの短期契約を交わし、「満了」の時期がきたら、次の契約を「更新」するケースが多いといえますが、ここで注意したい点は、この「満了→更新」をずっと繰り返すことができない点にあります。つまり、「2年11カ月」の最長期間に到達する段階で、「契約」は終了になります。

期間工が多く活躍している自動車業界では、初回の契約期間が「3カ月」「4カ月」「6カ月」と異なり、更新時期（スパン）もさまざまです。大手自動車メーカーごとの違いを見ていきましょう。

また、1年以上働いた段階で「契約満了」とした場合、6カ月の「クーリング期間」を取得することも可能です。このケースでは、6カ月のクーリングオフ期間が終了した後に、再び期間工として同じ会社に再応募できます。

そのほかにも、親の介護のために帰省する、語学留学のために海外に行く、資格取得の勉強をするなど、個々の事情によって「クーリング期間」に入った優秀な働き手には、「クーリング期間」の終了段階で「再赴任のお誘い」といったハガキやメールが、雇用していたメーカーから届くこともあります。

工場が用意した寮に入居して、契約更新をしながらひとつのメーカーで1年間や2年間など長期就業するケースが増えている一方、数カ月で契約満了を選択する人や、最長2年11カ月まで「満了→更新」を繰り返す人など、人によって働き方はさまざまです。

期間工として働く人の就労期間は、おおよそ以下の割合になっていて、75%（4人のうち3人）が1年以上勤めていることがわかます。

ここまで、「有期」雇用契約労働者の期間工には、就労期間が最大「2年11カ月」と定められていることを解説しましたが、ひとつの企業で契約を終え、満了退社した後に異なる企業に期間工として就労した場合は、原理上、2年11カ月にとらわれず、継続して期間工として働くことが可能です。

下図の川村さん（図の最上部）の場合は、大手自動車メーカーを渡り歩き、満了退社後に次の就業先に採用されるまでの期間を休業し、休業中に海外の有名ダイビングスポットに赴いて趣味を満喫しています。川村さんは期間工として働きながらダイビング費用や旅費を捻出していますが、最難関レベルの登山やトレッキング、バックパッカーなど中長期にわたって海外を旅する趣味にもつ人も、川村さんのような働き方をしている人が多くいます。

そのほかにも、将来は先端技術領域でエンジニアとして働きたいという夢をもつ清水さん（図の中央）は、世界トップシェアの加工メーカーで期間工として1年働いた後、より高度なスキルを養うため、休業期間を挟んで大手半導体メーカーに期間工として就業した……という人もいます。

さらに、数年以内に起業するという目標をもつ国村さん（図の最下部）は、業界大手の精密機器メーカーで期間工として1年6カ月勤務した後、起業準備のための休業期間を挟んで、グローバルに展開する精密加工部品メーカーで1年6カ月期間工として勤務。「入社祝い金」や「報奨金」「慰労金」「各種手当」「満了金」などの手当を起業資金に充てるとともに、スキル向上や人脈づくりに努めている人もいます。