立ち仕事で足が痛い！痛みやむくみを改善するケアとアイテムを紹介！

立ち仕事による足トラブルの主因とされているのが「足の血行不良」です。まずは、私たちの全身をめぐる血液の流れと、その働きについて見ていきましょう。

血液は心臓から動脈を通って全身をめぐり、血液によって運ばれた酸素や栄養を使って、人間はさまざまな生命活動を行っています。そして、活動によって出た老廃物は、静脈を流れる血液とともに心臓へ戻っていきますが、その際に血液を戻す力となるのが「足の筋ポンプ作用」です。足のふくらはぎは「第2の心臓」とも言われ、重力に逆らって血液を押し戻す重要な働きをしています。具体的には、ふくらはぎを動かすことで伸び縮みした筋肉が、静脈を伸縮させて血液を心臓に押し上げていきます。

しかし、長時間立ったままの状態（座ったままでも同様）が続くと、足の筋ポンプがほとんど作用せず、重力で血液が足の静脈に溜まっていきます。静脈を流れる血液には多くの老廃物が含まれているため、血流とともに下半身の新陳代謝が滞ってしまい、さまざまな足トラブルの症状が生じやすくなるのです。

また、静脈の内壁にはハの字型の弁があり、立っている時に血流が下へ逆流するのを防いでいます。この弁がきちんと閉まらなくなり、足の静脈に血液がたまってコブのようにふくれてしまう疾患が「下肢静脈瘤」です。弁が作用しなくなる原因としては、遺伝・妊娠・出産のほか、長時間の立ち仕事も発症のリスクを高めるとされています。

可能であれば、仕事の合間にストレッチをして、足の血流を意識的に促しましょう。ひざの屈伸や前屈、アキレス腱を伸ばすストレッチのほか、かかとの上げ下げ・つま先立ちなども血液の循環を促して、足の疲れやむくみの防止につながります。また、休憩時間に全身のストレッチや軽い体操、足のマッサージを行うのも、心身のリフレッシュや疲労軽減に役立ちます。

夏場でも毎日の入浴はシャワーだけで済ませず、しっかりと湯船に浸かることが大切です。湯船に浸かると、水圧と温熱の相乗効果で下半身の血流がスムーズになるため、足腰や全身の疲れを軽減することができるのです。身体をほどよく温めて血行を促し、リラックス効果を高めるためには、38～40℃のお湯に15～20分程度浸かるとよいでしょう。

入浴後は筋肉がほぐれているので、ストレッチやマッサージを行うとより効果的です。とくに、リンパ節のあるひざの裏側を揉みほぐすと、溜まった水分や老廃物が押し流され、足のむくみや疲労を緩和してくれます。また、ふくらはぎの両脇や後ろの部分を、手でトントンと叩くように刺激すると、足全体の血流が良くなってさらに効果的です。

足全体が重だるく感じる時は、仰向けに寝た状態で両足を高く上げ、足全体をブラブラとゆすったり、足首を回したりすると、下半身に溜まった血液が押し流され、静脈の緊張による不快感が緩和されます。また、足を高く上げたまま、足首から太ももに向かって、両手で足を包み込むように擦る（さする）のも効果的です。

長時間立ち仕事をする人におすすめなのが、着圧ソックス・加圧ストッキングなどのコンプレッションウェアです。ふくらはぎや下半身を適度に加圧することで、血液を足から心臓に押し戻す作用が高まり、血行が良くなって老廃物が溜まりにくくなるため、足のむくみや疲労の軽減に効果的です。

普段履いている靴に、機能性インソールをプラスするのも効果的。体重を支える足裏をインソールでサポートすることで、立ち仕事による足の疲れや痛みなどを軽減することができます。足裏が痛くなりやすい人には、足裏にフィットするアーチ形状のもの、歩くことが多い人には、衝撃吸収性・クッション性に優れた低反発素材のものがおすすめです。ただし、履いている靴にインソールを敷くと、靴のサイズがきつくなってしまうこともありますので、靴の中敷とのバランスを考えて選びましょう。

足専用の枕やクッションで足を高くすることで、下半身に停滞した血液を流しやすくする効果があります。就寝時だけでなく、テレビを観ながらゴロゴロくつろぐときにも好適です。さまざまな素材や高さの商品がありますので、好みに合わせて選ぶといいでしょう。