製造業の職種を知りたい人は必読！基礎知識や活躍する秘訣を伝授！

辞書（大辞林）で製造業を調べると「原料に手を加えて品物をつくり上げる産業」とあります。 製造業はメーカーと呼ばれますが、よくある間違いが「自動車製造メーカー」という使い方。「製造業=メーカー」の意味からも、自動車製造メーカーは重複表現になってしまうので、「自動車メーカー」が正しい表記になります。

私たちが使っている電子機器や食品・飲料、家電、洋服、車やバイク、住宅、航空機などは、今日もどこかのメーカーで製造されていますが、一般消費者がメーカーと直接やりとりすることはほとんどないので、メーカーの現場を立ったことがない、メーカーとかかわったことがない……という人も多いはず。でも、あらゆる製品を作っていることを考えれば、とても身近な存在といえるのです。

グラフ①で示された「製造業就業者数推移」では、日本の全就業者数のうちブルーのグラフ部分の19%〜15%の割合（平均して1000万人以上）をしめる非常に多くの人が製造業に従事していますが、その一方でグラフ②の通り、34歳以下の若年就業者数は年を追うごとに減少しています。
「こんなに若い人が減ってしまって製造業は今後大丈夫？」と心配になりますが、人手不足解消のため多くのメーカーでは特定技能外国人を受け入れ、日本人従業員に行うものと同等の訓練や研修を実施し、現場で働く人材を確保しています。 とはいえ、特定技能外国人で慢性的な人手不足や将来の幹部候補生の育成を100%充当できるものではなく、日本の若い世代の働き手を求めていることは多くのメーカーの共通課題にもなっています。

製造業の裾野の広さは冒頭でもご紹介した通りですが、多種多様なメーカーがあるなか、以下の7つが製造業の代表的業種に分類されています。

大手メーカーでは製品を安定的に製造・供給するために、製造現場や工場では常に一定のスタッフを確保しなければなりません。冒頭で触れた通り、メーカーで働く若手の人が減少していることから、多くのメーカーでは若手の人材を受け入れる門戸は広く、異業種からの転職組にも新転地で活躍しやすい環境が整っているといえるでしょう。

また、メーカーによって異なりますが、アルバイトからスタートし、仕事ぶりによって社員登用される制度を用意しているところもあるので、仕事内容や立場・役職を段階的にステップアップすることも可能です。一例として、製造現場での主な業務は以下の3つに分けることができますが、派遣社員として働き始めた人の仕事ぶりが評価され、生産管理を任された後、数年後に商品企画のセクションに異動（昇格）になったケースもあります。

多くのメーカーでは未経験者を歓迎するところが多く、そうした現場では教育体制もしっかり用意されています。さらに、社員寮完備や大型連休・有給取得促進など、働きく人とって魅力ある制度が充実しているところも最近は増えていて、こうした福利厚生や制度の充実には、「長く活躍してほしい」というメーカー側の思いや願いが込められているといえるでしょう。

世界がその素晴らしさを認めている日本のものづくり。日本人ならではのきめこまやかさと飽くなき探究心によって、安全性、高品質、高機能を兼ね備えたさまざまな製品が作られていますが、奥深くてゴールのないものづくりの世界で働く人には、妥協することなくひとつひとつの工程を、確実にクリアしていく集中力や真面目さが求められます。

特に最近は、生産性工場、高効率化の観点から多くの製造現場でオートメーション化やロボットが導入されています。こうした点からも、末永くメーカーで活躍したいと考えている人であれば、生産性工場、高効率化に根ざした、ものづくりの現場で働く人の必須のスキル「PDCAサイクル」「5S」などを学んでおいて損はないでしょう。

売上を維持し、さらなる成長を遂げるべく、ものづくりの現場では、今日も次なるステージへ駆け上がり、競争に打ち勝つ“チャレンジ”が行われています。ライバル企業を圧倒する新たな製品を生み出すパワーは、みなさんのような若い世代の柔軟な発想力や、常識にとらわれない創造力であり、業種を問わない多くのメーカーがそうした英知を求めているといえるでしょう。

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